DATOS INTERESANTES SOBRE H5N1

Se han confirmado los primeros casos de afectación humana de la gripeaviar en 1997:
1997: En Hong Kong, la gripe aviar A (H5N1) afectó a pollos ya humanos. Esa ocasion fue la primera vez en que se encontró la transmisióndirecta de aves a humanos. En ese brote 18 personas fueron hospitalizadas y6 de ellas fallecieron. Para controlar el brote y eliminar la fuente del viruslas autoridades sanitarias eliminaron cerca de 1,5 millones de pollos.La investigación de este brote demostro que el contacto estrecho conlas aves infectadas vivas había sido el origen de la infecciónhumana. Estudios genéticos posteriores pusieron de manifiesto que elvirus había saltado directamente de las aves al hombre. Se produjo tambiénuna transmisión limitada al personal sanitario, sin llegar a causar síntomasde gravedad.
1999: En Hong Kong, se confirmaron un par casos de gripe aviar A H9N2en niños. Ambos pacientes se recuperaron y no se confirmaron otros casos.Los hechos sugirieron que las aves de corral fueron la fuente de infeccióny el principal modo de transmisión fué de aves a humanos. Sinembargo, la posibilidad de transmisión de persona a persona permanecióabierta. Se informó de infecciones humanas H9N2 en China entre 1998-1999.
2003: Dos casos de gripe aviar A (H5N1) se detectaron entre los miembrosde una familia de Hong Kong que había viajado a China. Uno de los afectadosse recuperó y el otro murió. No se determinó donde habíansido infectadas estas personas. Otro miembro de la misma familia murióde una enfermedad respiratoria en China, pero no se tomaron muestras. No seinformó de otros casos.
En Holanda se confirmaron infecciones de gripe aviar A (H7N7) entre las personasque trabajan con aves de corral y sus familias durante un brote de gripe. Fueroninformados más de 80 casos de enfermedad H7N7 (los síntomas fueronestuvieron limitados a infecciones oculares con algunos síntomas respiratorios)y un paciente murió (un veterinario que había visitado una granjaafectada). Existia evidencia de transmisión de humano a humano.
Un niño en Hong Kong sufrio una infeccion por H9N2. El niñofué hospitalizado pero se recuperó.
2003-2004: La gripe aviar está afectando a las poblaciones deaves en países asiáticos. El brote está causado por elvirus de la gripe subtipo H5N1.Este brote ha causado también casos de infección en humanos enTailandia y Vietnam, habiendose producido muertes.
Mapa de las infecciones de gripe aviar (documentadas en humanos entre 1997-2005)
Desde fines del 2003 el número de países asiáticos quehan informado de brotes epidémicos de gripe aviar altamente patogénicaen pollos y patos ha aumentado. Tambien han informado de infecciones en muchasespecies de aves salvajes y cerdos.La veloz extensión de esta gripe, con brotes epidémicos que ocurrenal mismo tiempo en distintos países, carece deprecedentes históricosy es un tema muy procupante para la salud humana y la agricultura.Es alarmante, en relación con los riesgos para la salud humana, la deteccióncomo causa de estos brotes a una cepa muy patogénica conocida como H5N1.Esta cepa ha saltado la barrera entre las especies causando enfermedad graveen las personas y está aumentando de forma gradual el número decasos.
A lo largo del 2005 se han observado cambios importantes enla epidemiología de la enfermedad en los animales. Se siguen registrandocasos humanos, y el virus se ha extendido a nuevos países, con el consiguienteaumento de la población en riesgo. Cada nuevo caso humano brinda al virusotra ocasión para mutar y transformarse en una cepa pandémicaplenamente transmisible.
Los datos existentes demuestran que el virus H5N1 es hoy endémico enalgunas zonas de Asia, habiendo establecido su reservorio en las aves de corral.El riesgo de aparición de nuevos casos humanos continuara, generandooportunidades de aparición de un virus pandémico. Los brotes continuanapreciendo a pesar de las enérgicas medidas de control adoptadas comoel sacrificio de más de 140 millones de aves. Un gran número deaves salvajes migratorias están muriendo como consecuencia de una cepahiperpatógena de H5N1. Los patos domésticos excretan grandes cantidadesde virus hiperpatógeno sin acusar sintomas. La intervención silentede estos animales en el mantenimiento de la transmisión dificulta másaún el control de las aves y es un problema añadido para evitarlos comportamientos de riesgo en las poblaciones humanas.
Debido a las continuas mutaciones de los virus de la gripe, no es posible preverlas caracteristicas de la próxima pandemia. El paso final - una mayortransmisibilidad entre personas - puede tener lugar mediante dos mecanismos: un fenómeno de redistribución, consistente en un intercambiode material genético entre el virus humano y el virus aviar durante lacoinfección de un cerdo o un hombre, y un proceso más gradualde mutación adaptativa que conferiría al virus aviar una crecientehabilidad para unirse a las células humanas en las sucesivas infeccionesde personas. La redistribución puede desembocar en un virus pandémicoplenamente transmisible, anunciado por un súbito incremento de los casosy una propagación explosiva del virus. Las mutaciones adaptativas, quese manifestarán al comienzo en forma de pequeños conglomeradosde casos humanos con indicios de una transmisión limitada, probablementenos concedan algún tiempo para tomar medidas defensivas.